В Фессалонике (совр. Салоники), одном из важнейших торговых городов римской империи с обширной гаванью на Егейском море, Ап. Павел, в течение своего второго путешествия, а именно после изгнания из Филипп, успел в короткое время заложить прочное основание христианской общины (Деян. 17.1-10). Его проповедь там была сочувственно встречена многочисленными приверженцами еллинской монотеистической секты поклонников Вышнего Бога, но вызвала буйную вражду Иудеев. И хотя последним не удалось возбудить против Апостола открытое преследование со стороны властей, однако он не только был вынужден покинуть город, но и лишен был в ближайшее время возможности в него вернуться (1Фес. 2.18). Из Афин послал он в Фессалонику Тимофея для устройства новой церкви (Деян. 17.16; 1Фес. 3.1-5), и который на возвратном пути нашел Апостола уже в Коринфе (Деян. 18.5). Тимофей с похвалой отзывался о вере македонских братьев, об их преданности Апостолу, об их благотворительности (1 Фес. 3.6 слл.; 4.9), хотя не скрыл и того, что еще не все из них равно недоступны заразе языческих нравов (4.3-6,11; 5.14). Огорчительно было и донесение о кознях Иудеев, которые, чтобы подорвать доверие к Апостолу, обвиняли его в лицемерии и корыстных происках (2.3-6). Надлежало, наконец, успокоить совесть новообращенных: со дня на день ожидая кончины мира, они боялись, что усопшие не успеют войти во славу грядущего Господа (4.13-18). Таковы были поводы к написанию первого послания к Фессалоникийцам: Апостол раскрывает им свое неустанное о них попечение, назидает их в началах христианской нравственности, учит правому ожиданию второго пришествия Господня.
Послание написано после свидания с Тимофеем (3.6; Деян. 18.5) в Коринфе, в 51-52 гг. Подлинность его засвидетельствована упоминаниями о нем у Иринея, у Климента Александрийского, у Тертуллиана, в древнем перечне новозаветных писаний, составленного во II веке.
1 О Силуане (он же Сила) срв. Деян. 15.22.
3-7 Апостол благодарит Бога за Фессалоникийцев, видя в их чудесном обращении и в их деятельной ревности о вере знак их благодатного избрания.
10 Спаситель Своею заслугою избавляет вас на страшном суде от Божия гнева (Рим. 2.8; 5.9).
16 Пророческое слово: через два десятилетия Иерусалим и храм были разрушены. Срв. Мф. 23.37-39; 24.6-16.
18 Препятствуя делу проповеди Павла в Фессалонике, Иудеи становятся пособниками —или орудием — сатаны.
1-13 О внешних обстоятельствах, излагаемых в этой главе, и о желании Апостола опять посетить Солунь см. введение к посланию.
13-14 Надежда, неотлучная спутница веры во Христа, изгоняет страх за усопших: Господь, грядущий со славою, приведет их с Собою живыми. —
15-17 Воскресение мертвых предупредит облечение в духовное и бессмертное тело тех, которые еще при жизни увидят второе пришествие Господа. Из слов Апостола отнюдь не следует, что сам он имел уверенность дожить до этого дня.
1-3 Времена и сроки, как сказал Христос, Отец положил во Своей власти (Деян. 1.7; Мк. 13.32), и никто не знает дня и часа пришествия Господня (срв. Мф. 24.36, 42-44): бодрствовать надлежит и быть всечасно готовым предстать на суд.
4-10 Непрестанное духовное бодрствование и трезвение подобает чадам света, сынам дня, какими являются верующие, просвещенные светом Христовым, в противоположность язычникам, духовно не пробужденным, блуждающим и днем в потемках, а ночью любящим упиваться. Верующие неразлучны со Христом, пребывают ли на земле или в Боге опочили: ибо усопшие во Христе с Ним живы.
8 Шлем надежды спасения (срв. Еф. 6.17) — уверенность христианина в искуплении кровию Христовой.
16 Радость не в благополучии только, но и в страданиях, радость о Воге и о бесценном даре жизни, Им ниспосланном, возвещает мир, воцаряющийся в душе, и действие в ней Утешителя Духа Святого.
19-21 Не должно угашать горения духовного, препятствуя свободному проявлению даров благодати, к которым принадлежит между прочим пророчествовавие. Но не следует и принимать возвещаемое в восторге и исступлении без разбора. Надлежит извлекать из него то, что служит ко благу Церкви и обогащает христианское сознание, и отбрасывать то, что порождает шатание мысли и соблазн. (Срв. 1Кор. 14).
23 Говоря раздельно о духе и душе, Апостол различает в человеке внутреннего человека, возрастающего в жизни по Духу под воздействием Духа Святого, и человека душевного, обращенного к миру, но просвещаемого в своем отношении к миру в зависимости от возвышения и укрепления человека духовного.